[...suite de ~ICI~]

Les rues de Nandis étaient déjà fréquentées par des passants, et certains commerçants avaient déjà ouvert leur boutique. Quelques boulangeries et pâtisseries s'offraient ici et là, des charcutiers et des poissonniers plaçaient des cartons emplis de produits alimentaires à la portée des clients tout en échauffant leurs voix pour l'après-midi, au cas où un convois de marchands arriverait sur place et formerait alors une concurrence potentielle avec ceux du quartier durant la journée. C'était le matin, certes, mais Nandis était sûrement en pleine activité depuis deux heures.

Daëlan était installé sur un banc. Avec quelques serviettes qu'il put se procurer auprès d'un aimable poissonnier, il s'occupait à essuyer le sang sur la lame de son épée et sur son armure. Se ballader dans une ville en étant tâché de sang n'était pas très prudent, même s'il avait l'apparence d'un soldat de Nandis.

A ses côtés se trouvait une jeune femme, on voyait tout de suite qu'elle était inexpérimentée en terme général. Daëlan venait tout juste de la tirer d'un mauvais pas à la taverne de la Sirène Rougissante. Le guerrier avait évité qu'elle ne serve de passe-temps à une bande de malotrus. Au final, en s'étant imposé entre la demoiselle et le chef de cette bande, ce dernier l'avait provoqué en duel, duel qui se termina par la mort de ce chef, grâce à l'aide de cette jeune femme néanmoins. Le Lion avait alors pris la poudre d'escampette, emboîtant le pas à cette personne qu'il venait de sauver.

Alors qu'ils marchaient tous deux dans les rues de Nandis, la demoiselle avait fait part de ses remerciements envers l'homme en armure. Ce dernier lui avait retournée ses remerciements, c'était tout de même grace à elle qu'il avait pu défaire son adversaire.

Finalement, ils étaient arrivés sur ce banc, à deux centaines de mètres de la Sirène Rougissante. Lorsqu'il eut fini de nettoyer le sang, Daëlan avait rangé son épée dans son fourreau, et c'était à ce moment que la demoiselle lui avait demandé s'il était disponible pour faire un petit bout de chemin avec elle. Faire un petit bout de chemin ensemble ? Daëlan s'était tourné vers elle et avait plongé ses yeux de fauve dans les siens. En fait, il avait plutôt été surpris que cette demoiselle veuille obtenir quelque chose de lui en matière de vie sentimentale. Evidemment, il avait compris cette question de travers, c'est pourquoi il marqua un temps d'hésitation puis en secouant légèrement la tête pour se remettre les idées en place, il vit où la jeune femme voulait en venir et se rappela de l'annonce de cette dernière à propos de cette "noble quête".

- Oh.. Et bien..

Daëlan leva les yeux au ciel, d'un air songeur.

- Peut-être pourriez-vous m'en dire plus ? J'avais bien entendu "une noble quête". Je présume que vous avez quelque chose d'important à réaliser et que vous avez besoin d'aide n'est-ce pas ? Dîtes-moi en plus, mademoiselle... mademoiselle... mademoiselle..?

Le Lion avait répété ce mot afin qu'elle comprenne qu'il lui demandait son nom.
Avant qu'elle ne lui réponde, il enchaîna aussitôt :

- Je m'appelle Daëlan Skaeron.

Après son baptême de la violence au sein de La sirène rougissante, Amber put enfin souffler lorsqu'elle fut de retour dans la rue... Et même si elle avait encore la peur au ventre, elle s'osa à demander au guerrier qui lui avait sauver la mise, si il accepterait de bien vouloir l'accompagner dans son périple. La réponse ne lui fut pas donnée tout de suite, et pour cause, l'homme prit tout d'abord soin d'éponger le sang qui parsemait son armure ainsi que son épée. À la suite de quoi, il fit comprendre à la jeune femme de façon très claire, qu'il lui fallait en savoir plus, en quoi consistait sa dite quête et pourquoi avoir besoin d'aide ? Bien sûr qu'elle comptait le lui dire, mais il fallait avant tout qu'elle s'assure de son attention. Ne lui laissant pas le temps de répondre, le grand guerrier se présenta comme étant Daëlan Skaeron. Incitant ainsi sa vis à vis à faire de même...

- Enchantée, moi je suis Amber Yasin. Répondit-elle avec un léger sourire, apparemment gênée. Je ne voudrais pas que vous vous sentiez forcé, vous avez déjà fait beaucoup pour moi. Mais si vous acceptez, je pourrais au moins m’acquitter de ma dette envers vous.

Ne parvenant pas à soutenir son regard, la jeune femme fixait le menton de Daëlan de façon à ne pas lui manquer de respect. Sa timidité devenait un handicap majeur dans ce genre de situation, ainsi donc, afin de passer outre cette tension qui lui tiraillait l'estomac, Amber sortit de sa poche une carte soigneusement pliée. S'écartant légèrement du guerrier de façon à pouvoir l'étalée devant lui, la jeune femme s'expliqua alors, tout en veillant à être la plus précise possible.

- Je dois me rendre jusqu'à Freezis, et comme vous avez dû le remarquer, je ne suis pas du tout apte à pouvoir entreprendre ce voyage seule... Commença t-elle doucement. Tout ce que vous aurez à faire, c'est de m'accompagner jusqu'à la base de la montagne, quant à la gravir, je me devrai de le faire sans vous, car cela ne concerne que moi. Vous serez libre de m'attendre, mais je n'en demande pas tant, je ne me le permettrais pas. M'escorter pour l'allé est tout ce qui figure dans le contrat que je propose... Marquant une courte pause, Amber s'assura de ne rien avoir oublié, avant de reprendre. Je vous paierai cent pièces d'or si le trajet s'est fait sans encombres, en revanche si ce n'est pas le cas, ça sera le double.

Amber se sentait honteuse de proposer si peu, alors qu'elle dérangeait quelqu'un pour la chaperonner. Tout ça parce qu'elle était incapable de faire face seule au danger.

- Pardon... je n'aurais pas dû vous parler de ça, qu'est-ce qu'un homme de votre stature irait à s'abaisser à ce genre de tâche ? Reprit-elle soudainement. Pardonnez-moi et...

- AVIS À TOUS LES CHEVRONNÉS EN QUÊTE DE GLOIRE ! L'ÉRUDIT SILDORNAN RECRUTE DE FINS AVENTURIERS ! POUR EN SAVOIR PLUS, RENDEZ-VOUS AUPRÈS DE LUI À LA FOURCHE D'OR SITUÉE DANS LE QUARTIER ADMINISTRATIF ! S'écria tout à coup un crieur publique ambulant.

Ceci était répété en boucle, voilà donc quelque chose qui serait plus à la mesure de Daëlan, se dit Amber à la suite de ce passage.

- Tenez ! Ajouta t-elle en lui tendant un bourse de cinquante pièces d'or. Vous en aurez sans doute plus besoin que moi, et comme je n'ai aucune autre façon pour vous redevoir ce que vous avez fait pour moi, je vous le donne de bon coeur. Termina la jeune femme avec tristesse.

Reprenant sa carte, Amber s'osa malgré tout à lui faire une dernière proposition avant de s'en aller.

- Sinon je vois un autre moyen... je pourrais aussi vous accompagner jusqu'à cet érudit dont ils font état, et ainsi vous aider dans la quête qu'il vous acquittera, ça serait une façon bien plus honorable que de l'argent pour vous rendre la pareille. Poursuivit-elle en se relevant. Mon pouvoir n'est certes pas très grand, mais il peut avoir son utilité... qu'en dites-vous ? Termina t-elle avec une toute petite voix.

Voilà qui était osé, mais qui ne tente rien n'a rien... La parole était à présent à Daëlan.

La demoiselle était de toute évidence d'un caractère timide. Cela se voyait par le ton qu'elle prenait, son expression, son apparence bref. En tout cas, elle se présenta : Amber Yasin. Voilà un nom qui n'était pas courant, du moins pour le guerrier en armure. Il n'avait pour l'instant jamais entendu parler d'une famille Yasin : ou bien cette famille n'avait guère grand chose pour faire parler d'elle, ou bien avait-il été trop souvent hors de portée de l'actualité des nouveaux événements pour connaître cette famille. La seule chose dont il pouvait être certain à propos de cette jeune femme était qu'elle avait besoin d'aide. La suite des informations qu'il attendait arriva.

Une escorte en direction de Freezis ? Ce n'était pas rare comme travail. Pour ce qu'il en était du client, il était évident que, surtout pour une jeune femme, les dangers étaient nombreux sur la route. Des bandits pourraient se tenir à l'affût d'une proie facile et des bêtes féroces seraient très bien capables d'arracher un ou deux morceaux de chair. La récompense était de l'ordre d'une centaine de pièces d'or, du double dans le cas où le voyage ne se serait pas déroulée dans la tranquillité. Daëlan ne voyait pas d'inconvénients à ce qu'on lui paie cent pièces d'or pour une simple escorte. Avec cet or, cela compensait aisément son séjour à la Sirène Rougissante en plus de lui rapporter un certain bénéfice. De plus, voilà un client qui savait où il allait : elle avait une carte en sa possession.

C'est alors qu'Amber s'excusa. Et bah ? Pourquoi ? Un homme de sa stature ? L'ex-soldat était quelque peu flatté, mais ce n'était vraiment pas le cas, il ne se considérait pas comme tel. Daëlan allait la couper dans son élan mais c'est à ce moment qu'un de ces fichus énergumènes se mit à beugler une annonce pour le compte de l'érudit Sildornan qui, lui aussi, devait avoir une requête à faire. Sans comprendre ce qui lui arrivait, Daëlan vit la jeune femme lui tendre une bourse de cinquante pièces d'or pour le remercier de son aide à l'auberge. Après tout, elle souhaitait vraiment lui rembourser sa dette. Elle eut ensuite l'idée de proposer son aide à l'homme aux cheveux blonds pour accomplir le travail qu'offrait l'érudit Sildornan s'il avait décidé d'aller y jeter un coup d'oeil.

*Eh bien, eh bien... Je ne pensais pas que je serai aussi indispensable à tant de gens. A vrai dire, je n'ai pas que ça à faire. Je n'en ai pas le temps, ni l'envie, mais... Si elle veut vraiment me rendre un service...*

Daëlan était resté assez calme contrairement à Amber qui s'agitait d'un air gêné en raison de sa timidité. Le guerrier se leva du banc, dépassant largement la jeune magicienne. Un simple sourire s'était affiché sur son regard de fauve.

- Ecoutez Amber... Je suis assez occupé pour le moment. J'ignore si je peux partir à Freezis pour m'assurer de votre sécurité sur la route. Juste, essayez de trouver des mercenaires dignes de vous escorter jusqu'à bon port... Mais si vous voulez vraiment me rendre un service, je vous demanderais d'abord de me suivre à l'académie militaire. J'ai moi-même quelques problèmes que je dois résoudre et j'ai de bonnes connaissances qui ont accepté de m'apporter leur aide. Si par un hasard mon objectif devait se trouver sur votre chemin, nous pourrions nous entraider. Est-ce que cela vous convient ?

Le guerrier aux yeux bruns ne pouvaient pas se laisser aller. Il avait un objectif : retrouver son frère disparu. Nul ne savait où il était, ni même s'il était toujours vivant ou non. Daëlan avait prévu de se rendre à l'académie militaire pour revoir un bon ami, Argol Qwanty, qui l'aidait dans sa recherche. Depuis le temps qu'il n'était plus allé le rencontrer, voilà une bonne occasion pour voir s'il y avait du nouveau, une nouvelle piste à suivre, ou bien une trace qui affirmait que son frère était encore vivant.

Attendant la réponse d'Amber, si elle était d'accord, leur prochaine destination serait l'académie militaire.

Il y avait de quoi se sentir gêné... Daëlan avait mieux à faire, chose que Amber comprit parfaitement. Mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir sotte sur le coup. De plus, lorsque ce dernier lui mentionna que d'autres mercenaires seraient prêts à lui apporter cette même aide, Amber fit la grimace... Au vu de leur comportement primitif en la présence d'une dame, il y avait de quoi faire la moue. Fort heureusement, le guerrier ne cherchait pas non plus à se débarrasser d'elle, et serait même d'accord à ce qu'elle l'accompagne jusqu'à l'académie militaire, si toutefois elle était d'accord bien sûr. Amber n'y voyait là aucune objection, bien au contraire, c'était le moyen rêvé pour honorer sa dette envers Daëlan.

- Pardonnez mon empressement de tout à l'heure... Reprit-elle suite aux dires du guerrier. Ca serait une joie pour moi que de vous prêter main forte lors de votre recherche. Et je vous prie de ne pas vous en faire pour moi, voici plus d'un an que j'espérais partir, alors ça ne sera pas quelques jours de plus qui vont y changer quelque chose. Je vous suis, Daëlan ! Acheva t-elle avec un air radieux.

Toute contente, c'était la définition qui convenait le mieux pour décrire Amber en cet instant. Les recherches n'avaient rien de dangereuses en général, alors peut-être que la jeune sorcière allait pouvoir aider Daëlan au-delà de toute espérance ! Les énigmes, ça la connaissait. En fait, tout ce qui touchait à la réflexion faisait parti de son domaine. Enfin... fallait-il encore que le guerrier lui demande des renseignements, ou encore des conseils lorsque le moment s'y prêtera, une chose dont Amber ne pouvait que douter. Après tout elle ne le connaissait guère, ça se trouvait elle n'aura que pour seul rôle ; tenir la chandelle. Ou pire encore, servir d'image afin d'épater ses compagnons militaires ! Non ! Il ne fallait pas non plus exagérer ! À cela, Amber secoua légèrement la tête dans l'espoir de se débarrasser de ces quelques pensées parasites.

- On peut y aller, je suis fin prête ! Ajouta t-elle avec une pointe d'excitation.

Que leur réservait la suite ? Ils le seront bien assez tôt ! L'académie militaire n'était qu'à une demi heure de marche. Mais rien ne prouvait que Daëlan trouverait qui que ce soit en ce début de matinée... La plupart des soldats seront sans doute de service, le temps de midi était donc le plus adapté pour s'y rendre.

Cette proposition convint à Amber qui avait répondu avec une voix assez joyeuse, soulagée. Son sourire avait illuminé son visage alors qu'elle tenait il y a quelques secondes une expression embarrassée. Daëlan avait suffisamment vécu sa jeunesse pour reconnaître là une jeune demoiselle qui avait de l'entrain et une bonne énergie à dépenser. En tout cas, c'était son impression. Tant qu'elle n'était pas familière avec une certaine personne, Amber ne devait sans doute pas réagir avec tant d'ardeur suite à cette simple demande. Enfin, il était tout de même compréhensible d'être ravi lorsqu'il y avait un bon marché entre deux personnes. Satisfait, le guerrier lui retourna son sourire, un sourire confiant et presque amusé.

- Très bien. Allons-y dans ce cas. L'académie militaire n'est pas loin.

Il entama la marche tandis qu'Amber lui emboîtait le pas jusqu'à arriver à son niveau. Les deux protagonistes commencèrent à se diriger aussitôt vers leur destination.

Daëlan observa du coin de l'œil l'endroit d'où le Soleil pouvait se trouver. Il n'était encore que le matin, mais les soldats de Nandis étaient actifs à toute heure (en respectant bien sûr les horaires de service de chacun) ! La cité était donc sûre la journée ainsi que la nuit. Dans une ville aussi immense et aussi peuplée que celle-ci, la sécurité était de rigueur et les bandits pouvaient être nombreux, agissant surtout en solitaire ou en un réseau de transactions illégales. Ce que Daëlan avait oublié cependant, c'était cette agitation qui avait ébranlé la cité en quelques heures. Dès qu'il vit une patrouille de gardes parcourir en rang à toute allure au milieu de la route, il se rappela de ce qu'il avait pu voir lorsqu'il était encore avec Faith : une fumée noire s'était élevée depuis le temple. L'information ne lui était pas encore arrivée aux oreilles et bien qu'il voulait aller y jeter un coup d'œil, il maintint sa décision de se rendre à l'académie militaire. Argol Qwanty n'était pas du genre à se rendre sur le terrain. C'était un homme qui avait un poste assez discret. Sa profession lui permettait d'ailleurs d'être rapidement au courant de l'actualité de Nandis ou encore d'Astrune ! Les quelques éclaireurs de Nandis qui circulaient dans les contrées éloignées parvenaient souvent à lui faire parvenir leurs rapports, chacun étant assigné à une certaine région. Argol pouvait d'ailleurs aider Daëlan grâce à des informateurs "secrets", que le Lion suspectait d'être des sortes d'espions. Il était évident qu'il fallait être un bon ami pour pouvoir bénéficier de cette aide généreuse. Daëlan avait été il y a quelques années en contact avec cet homme, notamment à l'académie militaire. Depuis qu'il était de retour sur les terres des Hommes, l'ex-soldat avait pu compter sur son soutien pour mener à bien ses recherches. Malheureusement, peu de résultats ont été découverts; parfois même, il s'agissait d'erreurs; mais Daëlan n'avait jamais perdu espoir.

Bref, à l'heure actuelle et ce, malgré la forte activité des gardes, Argol devait se trouver à son lieu de travail. Bien que l'académie n'était pas non plus le quartier général de l'armée, comme dans toute école, il y avait des personnes qui exerçaient leurs professions au sein de cet établissement. Daëlan avait un droit d'accès au bâtiment puisque il y séjournait de temps en temps dans une chambre à part semblable à celle qu'on offrait aux personnes qui travaillaient là-bas.

Quoi qu'il en soit, Daëlan se demandait s'il allait découvrir de bonnes nouvelles concernant son frère, Karthis. En parlant de nouvelles, il se demanda si...

- Dîtes-moi... Amber. Êtes-vous au courant de ce qui se passe à Nandis ? Il y a un peu trop de gardes à mon goût dans les rues de Nandis.

Peut-être en savait-elle quelque chose ? Daëlan l'espérait.

[OUT : L'académie militaire ~ICI~... ]